胡家店的胡掌柜搬了一条长凳坐在二楼栏杆边，手边放着一小碟咸盐花生和二两淡酒，看着楼下的过往行人一个人自斟自饮，皱纹横生的脸上尽是知足笑意。

其实这几年客栈的生意已经大不如前了，原本后厨那位做得一手好菜，尤其是茄鲞和松鼠鳜鱼更是享誉百里的老厨子十几年前就死了。老厨子本事大脾气更大，加上吸了一辈子油烟，肺上肝上都有顽疾，到底是没挨过去。

老厨子手底下原本有个好徒弟，临死前特意嘱咐胡掌柜多多照顾，言说孩子学了他八九分的本事，只缺灶台前的烟火熏一熏就能胜过师父。胡掌柜虽然悭吝，但是却颇有几分仁义，便将徒弟留在了后厨接了师父的厨刀。

徒弟确实是一把好手，比起师父更是多了几分待人接物的好脾气，那茄鲞和松鼠鳜鱼也不再是限量供应了，徒弟掌勺的那两年，胡掌柜可算是赚足了大把的银子。

两年过后，徒弟请辞。到底是年轻人，还是怀着一颗想要出去闯荡闯荡的心思。留在这两年，是为了报答师父和胡掌柜的恩情，两年的工钱徒弟一分不要，只求能够带走师父留下的一把菜刀。

胡掌柜破天荒的大方了一把，硬塞给了徒弟两年的工钱，还多给了十两的盘缠路费，临走时候告诉徒弟，要是见够了世面还觉得家乡好，愿意回来的话，胡家店依然给他留着灶台。

至于那把菜刀乃是老厨子遗物，自然给那亦徒亦子的孩子带走了。

少了一个好厨子，生意不能说是一落千丈，但是终究是淡了几分。万幸店里还有一位大德高僧留下的指绘佛像，那佛像说不出的温和肃穆宝相庄严，引得周围无数好佛、好画之人前来参拜观摩，让这小小的胡家店，一度成为游玩必到之处，文雅云集之所。

想起那佛像，胡掌柜心里就一阵阵的后悔，当初来店里的人多了，就有人提出想要将佛像拓印下来回家供奉，而且十分豪爽的给出了千两银子的天价，引来店里人一阵阵的惊呼。

胡掌柜几番天人交战，最终还是没抵得过千两银子的诱惑，倒是没敢在明面上答应，怕露了财。当众拒绝了之后又在暗地里叫回，晚上关了门上了板儿之后，悄悄的拓印了一幅。

有了这一次之后，自然就有了第二次、第三次，悄悄来此的达官显贵商贾富户不在少数，胡掌柜也因此悄悄的在京城里买了房置了业，积攒了一笔不少的家私。

儿子长大成亲之后便搬去了京城，在那边照顾起了生意，只剩下他故土难离还

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