艾瑟尔主城的大门在洪亮的号角声中缓缓开启，尽显这座城市厚重的历史。劳伦斯和他的亲信们搭乘马车一同走在从城外铺向城主宫殿的红毯上。这条路很长，道路旁自始至终都排列着来自不同团体的部队，城防军、贵族私兵、家族骑士以及掌管铸造流程的各个部门。从完全符合宫廷审美标准的仪式卫兵，到挺着肚子，身材肥硕的工匠，迎宾队的阵势可以说非常惊人。尽管他们在身形、武装和制服等方面有所不同，但他们的目标是一致的，所有人都骄傲地展示着艾瑟尔的礼仪。

艾瑟尔城主德·卡佩·拉斐尔在摆明他忠诚可靠的立场，而艾瑟尔的历史能延续至今正是建立于此。

打入城起，主街道上就空旷无比，这里算是艾瑟尔强大城防上的一个弱点。尽管在城门失陷时这里能架设街垒，但它为敌人的骑兵提供了一个可能的冲锋机会，劳伦斯想。然而，这条大道的政治价值远胜其实际用处，组成背景的齐整优美建筑便是秩序与力量的必要证明，而奥兰多年轻时的凯旋仪式，也正是从这条街道开始的。

艾瑟尔是一座分权的大城。最外围的城墙和铁匠铺是猩红大公家臣贝利尼的地盘，之后，卡佩家族和康威家族共同统治着内环城区，两者关系并不稳定。锻炉吐出的灼热蒸汽在空中化为虚无，一排排运载军械的马车停在工厂前，位于市中心广场的领袖雕像和记载历史的浮雕上覆着一层薄薄的金属杂质，而广场周边的工厂则看起来更干净些，上面装饰着彩带，雕刻着家族纹章。兰斯军械库的守备力量可见一斑，同时从马车上也能清晰地看到鹤立鸡群的圣伯纳教堂和屯放军械的仓库。

造成这种三权分立的原因可以追溯到一个世纪前的人魔大战，当时的艾瑟尔城主无耻地向恶魔投降，虽然艾瑟尔并未因此沦陷，但其造成的恶劣影响永远改写了这里的权力布局。奥兰多大公设定了这种难以控制的权力安排，是具有战略考量的，因为这样能够防止任何一方势力对一个战略性关键区域实施控制，同时这也是兰斯宫廷政治中权力制衡的缩影，三个互相提防的势力永远比某个一手遮天的势力更好控制。

艾瑟尔是西境第二大堡垒，其位置接近兰斯边境，坐拥着高地和裂谷，被高墙环绕。历史上艾瑟尔因其特殊的地理位置和战略作用，常常受到围攻。尽管这座要塞饱经战争摧残，但艾瑟尔主城从未沦陷过，哪怕它的高地防御据点被拔除，外围城墙被攻克，也从未有征服者能在巷战中击溃守军，占领整座城市。

守军的兵力来源十分复杂

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